Se non fosse stato per quell’ubriacone di Charles Bukowski (l’autore di Donne, di cui abbiamo già parlato in questa rubrica) oggi nessuno saprebbe chi sono John Fante (scrittore italoamericano di origine abruzzese) e i suoi sfigati personaggi.

I due si “incontrarono” nella biblioteca pubblica di Los Angeles: Bukowski tirò giù da uno scaffale un libro fra i tanti, e si ritrovò fra le mani, invece, una prosa così semplice e sincera, da dargli l’impressione di aver scoperto “l’oro nell’immondezzaio cittadino”. Da qualche anno, per fortuna, le case editrici Fazi e Marcos y Marcos hanno stampato, in belle edizioni, tutti i suoi libri già editi e alcuni inediti.

La storia di Un anno terribile è quella di Dominic Molise, promettente lanciatore di baseball di diciassette anni, e del suo favoloso Braccio sinistro: quello con cui lancia e del quale si prende amorevolmente cura cospargendolo del puzzolentissimo balsamo “Sloan”. Purtroppo il paesello dove vive, coperto di neve gran parte dell’anno, non è il posto migliore per far carriera nel baseball. Ma il viaggio a Chicago, sede dei “Cubs” (la squadra con cui vorrebbe ottenere un provino) è troppo costoso per la sua poverissima famiglia… Il resto è il racconto di tutte le sue difficoltà, speranze, del rapporto con il padre, con il suo migliore amico, e con la bella Dorothy: tutto essenziale alla comprensione del personaggio cui Fante, in poche pagine, dà vita.

Un anno terribile, di John Fante, Ed. Fazi